Egyszer volt, hol nem volt, hetedh�t orsz�gon is t�l, volt egyszer egy szeg�ny hal�sz. Ez a hal�sz a kir�ly v�ros�ban lakott, s ami halat fogott, mind a kir�lynak vitte, aki meg is vette t�le j� p�nzen.

Egyszer nagy vend�gs�g volt a kir�lyn�l, �zentek a hal�sznak, hogy menjen, s menn�l t�bb halat fogjon, mert sok lesz a vend�g, sokra lesz sz�ks�g.

Lemegy a hal�sz a Tisz�ra hajnalhasadtakor, beleveti a h�l�t a v�zbe, azt�n egy kis id� m�lva kiemeli, de akkora hal se volt benne, mint a kisujjam. �gy volt ez m�sodszor �s harmadszor is, eltelt a d�lel�tt, elh�zt�k a d�li harangsz�t is, s egy hal nem sok, annyi sem ker�lt a hal�sz h�l�j�ba.

Hej, b�nak eredett szeg�ny feje, hogy mikor �ppen a legjobban kellene, akkor nincsen hal. Mit tudjon csin�lni?

Amint bucs�l�dn�k, t�n�dn�k mag�ban, odavet�dik egy z�ld g�ny�s ember, s megsz�l�tja:

- Mit b�sulsz, te szeg�ny hal�szember?

- Hogyne b�suln�k, uram, hajnalhasadt�t�l meregetem itt a h�l�mat, s egy hal sem akad bel�, pedig a kir�lyt�l j�tt a parancsolat, hogy menn�l t�bb halat vigyek neki, mert nagy vend�gs�g l�szen.

- No, hallod-e, szeg�ny hal�szember, amiatt ne b�slakodj�l, seg�tek �n rajtad. Gondolkozz�l meg j�l, hogy mi van s mi nincs a h�zadn�l, s ha nekem adod azt, ami m�g most nincs, de lesz, annyi halat foghatsz estig, hogy hat szek�r sem b�rja el a kir�ly udvar�ba.

A szeg�ny hal�sz gondolt ide, gondolt oda, vajon mi lehet, ami nincs a h�zn�l, de lesz, s nem jutott az esz�be semmi k�l�n�s. Isten neki, kezet adott a z�ld g�ny�s embernek.

- �, ez m�g nem el�g - mondotta a z�ld g�ny�s ember -, eressz v�rt a karodb�l, s a v�reddel adj �r�st nekem.

Mit volt, mit nem tenni, a szeg�ny hal�sz a bicsk�j�val v�rt eresztett a karj�b�l, a z�ld g�ny�s ember meg papirost s penn�t h�zott el� a zseb�b�l, megcsin�lta az �r�st, a hal�sszal al��ratta, azzal sz�pen tov�bbs�t�lt.

Beleereszti a hal�sz a h�l�j�t a Tisz�ba, s h�t egyszeribe �rzi, hogy csak �gy ny�zs�gnek benne a halak. Majd megszakadt bele, mikor az els� fog�st kiemelte. Azt�n egyebet sem csin�lt, csak eresztette le a h�l�t, meg emelte ki, s mire felj�tt az esthajnali csillag, annyi halat fogott, hogy hat szek�ren sem tudt�k elvinni; m�g hozattak hat szekeret, �gy vitt�k a tenger sok halat a kir�ly udvar�ba.

No, fizettek is annyi p�nzt a tizenk�t szek�r hal�rt, hogy holtig �rim�d �lhetett bel�le. Hanem mikor hazament a sok p�nzzel, a nagy �r�me egyszeribe nagy b�b�natra v�ltozott. Am�g � hal�szni volt, azalatt feles�g�nek egy sz�p fi�gyermeke sz�letett.

- Hej, teremt�m - s�hajtott egy nagyot a szeg�ny hal�sz -, most m�r tudom, hogy kire gondolt az a z�ld ruh�s ember, s azt is tudom, hogy az a z�ld ruh�s ember az �rd�g volt, nem m�s.

B�sult a szeg�ny hal�sz, majd felvetette a nagy b�b�nat, de a feles�g�nek nem mert sz�lni, csak mindig mag�ban b�slakodott, s k�l�n�sen, amikor nagy leg�nny� cseperedett a fia, szav�t sem igen lehetett hallani. Egyszer meg is k�rdezte a fi�:

- �desap�m, mi az oka, hogy mindig kesereg, szomorkodik mag�ban? Tal�n bizony nem adott el az �rd�gnek?

- Hej, fiam, eltal�ltad, mert biz �n, sz�nom-b�nom b�n�met, eladtalak az �rd�gnek, mikor m�g a vil�gon sem volt�l, s majd megszakad a sz�vem, ha arra gondolok, hogy egyszer csakugyan elj�n az �rd�g, s elvisz t�ged.

Hiszen �ppen j�kor besz�lt, mert abban a szempillant�sban be�ll�tott a z�ld ruh�s ember, s k�sz�nt a hal�sznak nagy hetyk�n:

- Adj' isten, szeg�ny hal�szember, elj�ttem a fiad�rt.

S�rt a szeg�ny hal�sz, de m�g jobban a feles�ge, �sszecs�d�lt az eg�sz falu, s�rt minden l�lek, csak a leg�ny nem. Azt mondta a leg�ny:

- Ne s�rjanak, lelkem sz�leim. Amint van, �gy van; ha menni kell, h�t megyek, majd visszaker�l�k m�g.

- H�t akkor csak k�sz�lj! - mondotta az �rd�g. - Ne f�lj, j� dolgod lesz n�lam.

El is indulnak egyszeribe, az �rd�g felkapta a nyaka k�z� a leg�nyt, elv�gtatott vele, mint a gondolat, s egyszerre csak hopp! meg�llott a tenger partj�n. Ott bel��ltek egy cs�nakba. De m�g a tengernek a k�zep�re sem �rtek, lankadni kezdett az �rd�g karja, egyszerre csak kiesett a lap�t a kez�b�l, elter�lt a cs�nakban, m�g szuszogni is alig tudott. "No, ha m�r �gy van, legyen - gondolta a leg�ny -, �n bizony nem evezek!"

H�t ez �gy �ppen j� volt, a cs�nakot h�nyta-vetette erre-arra a tenger habja.

Egyszerre csak bele�tk�z�tt egy rengeteg nagy szikl�ba. Akkor a leg�ny gyorsan kiugrott a cs�nakb�l, �s elr�gta, vigye csak az �rd�g�t.

Alighogy kisz�ll a leg�ny a cs�nakb�l, hogy felm�ssz�k a szikla tetej�re, abban a pillanatban egy kicsi lyukon vak�t� vil�goss�g �radt ki a szikla gyomr�b�l.

Gondolkozik a leg�ny, vajon mi lehet ott; megy a lyukhoz, szeretett volna ben�zni, de a nagy vil�goss�gt�l nem tudott. Odatartja a f�l�t, s h�t valaki kiab�l ki onn�t:

- Gyere, gyere, ha van lelked, s szabad�ts ki inn�t!

Beki�lt a leg�ny:

- �n kiszabad�tlak j� sz�vvel, csak mondd meg, mit csin�ljak.

- Ott van el�tted egy szikla, tasz�tsd f�lre.

N�z a leg�ny, h�t csakugyan ott egy nagy darab szikla; megfogja, elhengergeti, de abban a pillanatban szinte hanyatt esett, mert egy f�rtelmes varangyos b�ka ugrott elej�be. �gy megijedt s iszonyodott a leg�ny, hogy a szava is megfogyott. De m�g egy szempillant�s sem telt bele, mert megr�zk�dik a f�rtelmes varangyos b�ka, s olyan gy�ny�r�s�ges sz�p le�nny� v�ltozott, hogy a napra lehetett n�zni, de arra nem.

No, ez m�g semmi. Amint a b�ka le�nny� v�ltozott, abban a pillanatban abb�l a rengeteg szikl�b�l olyan ragyog� gy�m�ntv�r lett, de olyan, hogy a leg�ny majd megvakult a szertelen ragyog�st�l, s kerekedett a palota k�r� rengeteg nagy kert, abban a kertben csupa arany- �s gy�m�ntf�k: T�nd�r Ilona kertje sem lehetett szebb enn�l.

Megsz�lalt most a le�ny, s azt mondta a leg�nynek:

- Hallod-e, te leg�ny, tudd meg, hogy �n kir�lykisasszony voltam, de egy �rd�ng�s asszony b�k�v� var�zsolt, palot�mb�l, kertemb�l szikl�t csin�lt, s ha te ide nem j�ssz, varangyos b�ka maradok eg�sz �letemre. Itt a kezem, feles�ged leszek, maradj itt, l�gy az �n uram.

Bezzeg a leg�ny egy sz�val sem mondta, hogy nem leszek �n az urad - egyszeribe nagy lakodalmat csaptak, s �ltek sok�ig nagy er�s boldogs�gban.

Hanem �gy k�t-h�rom esztend� m�lva a leg�ny elkezdett szomorkodni, nem tal�lta hely�t a gy�m�ntpalot�ban. K�rdezte a feles�ge:

- Mi bajod, lelkem uram?

- Hej, feles�g, nagy az �n bajom. Szeretn�m megl�tni az �n �reg sz�leimet, s azt sem tudom, merre induljak inn�t, hogy feltal�ljam �ket.

Mondta az asszony:

- Hallod-e, ne menj haza, mert ha hazam�sz, elvesztesz engem, s tal�n meg sem tal�lsz t�bbet ebben az �letben.

Elszomorodott a leg�ny er�sen, nem tudta, hogy mit csin�ljon. L�tta a feles�ge, hogy nem tudja megvigasztalni, kinyitott egy nagy alm�riumot, s biztatta, hogy n�zzen bele.

Annak az alm�riumnak a belseje tiszta t�k�r volt. Belen�z a leg�ny, s h�t, halljatok csud�t, l�tja a t�k�rben az �desapj�t s az �desanyj�t, de olyan messzire voltak t�le, hogy ha hetvenh�t esztendeig mindig ment volna a l�b�n, akkor sem �rt volna hozz�juk.

- No, l�tod-e - mondotta az asszony -, magadt�l sohase tudn�l elmenni a sz�leidhez, olyan messzire laknak inn�t, hanem adok neked egy gy�r�t, ezt h�zd fel az ujjadra, s ott l�ssz egyszeribe, ahov� menni akarsz. Ha pediglen sz�ks�ged lenne r�m, csak szor�tsd meg a gy�r�t, s �n is ott leszek egyszeribe. Tudom, hogy ha haza�rsz, a kir�ly mindj�rt meghallja h�r�t, s k�rdezi, hogy van-e feles�ged. Azt mondom h�t neked, ne sz�lj a kir�lynak r�lam, mert bujdos�s lesz akkor az eg�sz �leted, s ki tudja, hogy megtal�lsz-e.

�g�ri, fogadja a leg�ny, hogy �gy lesz minden, ahogy a feles�ge k�v�nja, azt�n felh�zza a gy�r�t az ujj�ra, keserves k�nnyhullat�sok k�zt elb�cs�znak egym�st�l, s abban a szempillant�sban ki is r�ppen a v�rb�l. Egy perc, kett� sem telt el, otthon volt az � �reg sz�lein�l. Bezzeg �rvendettek az �regek, mert bizony nem hitt�k, hogy megl�tj�k valaha az �letben egyetlen gyermek�ket.

Meghallja a kir�ly is, hogy hazaker�lt a hal�sz fia, mindj�rt inast k�ld�tt hozz�, hogy menjen fel a palot�ba, hadd l�ssa sz�nr�l sz�nre, mert sok mindenf�le embert l�tott m�r a kir�ly, de m�g olyant nem, aki az �rd�g kez�b�l elevenen visszaker�lj�n.

Felmegy a leg�ny a palot�ba, a kir�ly fogadja nagy sz�vesen, k�rdezi, hol s merre j�rt, hogy s mint ment a sora, am�g oda volt, s v�gezet�l azt is megk�rdezte, hogy van-e feles�ge.

- Van az is, fels�ges kir�lyom, s micsod�s.

- Ha csak micsod�s, nem lehet valami sz�p.

De m�r erre elfelejtette a leg�ny, hogy mit �g�rt a feles�g�nek, s kiv�gta a kir�lynak, am�gy magyar�n:

- M�r fels�ges kir�lyom, szavam meg ne s�rtse, de nekem olyan feles�gem van, hogy kir�lyn�nak is beillen�k.

- Bizony, ha beillen�k - mondotta a kir�ly -, ide teremtsd a feles�gedet, hadd l�tom, mert k�l�nben felakasztatlak.

Hej, elszomorodik a leg�ny, majd felveti a nagy b�b�nat, de mit csin�ljon? Most m�r ha sz�lt, lesz, ami lesz, ide kell hogy hozza a feles�g�t. Kiment a palot�b�l, de ment az inas is ut�na, nehogy elsz�kj�k. Kinn az udvaron megszor�tja a gy�r�t, s h�t csakugyan abban a szempillant�sban ott �llott el�tte a feles�ge.

- No, hallod-e - mondotta az asszony -, sz�pen megtartottad, amit �g�rt�l s fogadt�l nekem. Most m�r bebujdoshatod a kerek vil�got, am�g egyszer tal�lkozol velem.

Ak�zben lej�tt a kir�ly is, s szeme-sz�ja t�tva maradt, amikor megl�tta a hal�szleg�ny feles�g�t.

- Igazad volt, fiam, kir�lyn�nak is beillen�k a te feles�ged - s azzal sz�t sem sz�lt t�bbet a leg�nynek, sz�p gy�ng�n karon fogta az asszonyt, felvezette a palot�ba, s csapott mindj�rt nagy vend�gs�get, de a szeg�ny hal�szleg�nyt nem h�vta meg r�.

J�rt-kelt fel s al� a kertben a szeg�ny hal�szleg�ny, de egyszerre csak mit l�tnak szemei? Megint ott �llt el�tte a feles�ge.

Mondja az asszony az ur�nak:

- Azt akarta a kir�lyod, hogy a feles�ge legyek, hanem abb�l nem eszik. �lomport t�lt�ttem a pohar�ba, elaludt az asztal mellett. Ott hadd aludj�k, engem t�bbet nem l�t. De hallod-e, te sem l�tsz engem t�bbet, mert nem tartottad meg a szavadat.

Eleget k�ny�rg�tt a szeg�ny hal�szleg�ny, hogy �gy meg �gy, ami t�rt�nt, felejts�k el, de az asszony azt mondta: nem lehet.

- H�t j�l van - mondotta a leg�ny -, engedd meg, hogy legal�bb utolj�ra az �ledbe hajthassam a fejemet.

- Azt nem b�nom - mondotta az asszony.

Le�lt egy fa al�, a hal�szleg�ny az �l�be hajtotta a fej�t, s mert olyan sz�pen esteledett, sz�p cs�ndesen elaludt.

Fel�bred reggel a leg�ny, s h�t a feles�g�nek h�re-pora sincsen. A feles�ge helyett egy p�r vascsizm�t tal�lt a fa alatt, s annak a talp�ra az volt �rva: H�zd a l�badra ezt a vascsizm�t, s addig j�rj benne, am�g el nem szakad, s m�gsem tal�lsz meg engem.

S�rt a szeg�ny hal�szleg�ny, amikor ezt az �r�st olvasta, felment a palot�ba, s mondta nagy b�san a kir�lynak:

- Fels�ges kir�lyom! Mi haszna, hogy iderendeltem parancsolatj�ra a feles�gemet, �gy elment, hogy t�bbet meg nem tal�lom.

N�zi a kir�ly is a csizm�t, olvassa az �r�st, s mondja szomor�an:

- Bizony, fiam, �gy l�tszik, hogy nem tr�f�l az az asszony, hanem az�rt h�zd csak fel azt a csizm�t, annyi aranyat adok, amennyit elb�rsz, menj ut�na. �n vagyok az okoz�ja, hogy a madarat elszalasztottad; amiben lehet, seg�tek, hogy ism�t megfoghasd.

Felh�zza a vascsizm�t a leg�ny, elb�cs�zik a kir�lyt�l, el az �reg sz�leit�l is, s mondja nekik:

- No, �des sz�leim, most �gy n�zzenek meg, mintha temet�be vinn�nek, mert az �rd�g kez�b�l m�g visszaker�ltem, de most a feles�gem ut�n megyek, s t�bbet nem ker�l�k vissza.

Elindult a leg�ny nagy s�r�s-r�v�s k�zt, ment a vascsizm�ban hegyeken-v�lgyeken �tal, k�rdezte, tudakolta mindenfel�, hol s merre lehet az a gy�m�ntv�r, mely egyszer szikla volt. K�rdezhette, tudakolhatta, senki meg nem mondta. Elment m�g a Naphoz is, az sem tudott r�la; elment a Holdhoz is, h�r�t sem hallotta; azt�n ment a Sz�lhez. A Sz�l nem volt otthon, de otthon volt az �reganyja.

- Jaj, lelkem fiam, hogy j�tt�l ide, mondd meg nekem - �b�gatott az �regasszony -, hiszen mindj�rt hazaj�n a fiam, s szerteszaggat.

- Nem b�nom �n, �regany�m - mondotta a hal�szleg�ny -, ha �sszeszaggat is a fia, �gyis pipadoh�nyt sem �r az �n �letem, ha a feles�gemet fel nem lelhetem.

Elkesergi, elpanaszolja az �regasszonynak, hogy mi nagy b�nat �rte, s �gy megesett a sz�ve az �regasszonynak, hogy egyszeribe bevezette a bels� szob�ba, asztal mell� �ltette, s mindenf�le j� enni- �s innival�val megtrakt�lta. S mikor hazaj�tt a fia, mindj�rt k�rte sz�p sz�val:

- Lelkem fiam, �des fiam, ne b�ntsd ezt a szeg�ny hal�szleg�nyt, ink�bb seg�lj rajta, s mondd meg neki, hogy merre van a gy�m�ntv�r, amely egyszer k�szikla volt.

Azt mondja a Sz�l:

- Ismerem �n azt a palot�t, voltam �n m�r ott t�bb rendben, holnap is odamegyek t�zet f�jni, mert tudd meg, te szeg�ny hal�szleg�ny, hogy holnap nagy vend�gs�g lesz ott, f�rjhez megy a feles�ged.

Hej, elszontyolodott a szeg�ny hal�szleg�ny. Hogy tudjon � odamenni?

Azt mondja a Sz�l:

- Velem elj�hetn�l, ha gy�zn�d a fut�st.

- Ne cs�fol�dj velem - mondotta a hal�szleg�ny -, hogy gy�zn�m �n a fut�st veled?

Nem volt marad�sa, kiment a Sz�l h�z�b�l, b�dorgott a kertben fel s al�, mindenfel�. Hi�ba sz�l�tgatta az �regasszony, hogy menjen s aludj�k, nem ment be a h�zba.

Amint ott bolyong a kertben, egyszerre csak l�tja, hogy h�rom �rd�gfi� perel egym�ssal er�sen. Odamegy, s k�rdi t�l�k:

- H�t ti mit csin�ltok, min perlekedtek?

Mondja az id�sebb:

- Min perel�nk? �ppen ma halt meg az ap�nk, s hagyott r�nk egy p�r bocskort, egy k�p�nyeget �s egy ersz�nyt, s nem tudunk megosztozkodni.

- H�t azt�n mif�le dr�ga port�k�k ezek, hogy olyan lelketekb�l tudtok rajta veszekedni?

- Hm - mondja az id�sebb �rd�gfi� -, �gy n�zze meg kend ezt a p�r bocskort, hogy aki a l�b�ra k�ti, odamehet, ahova akar; aki ezt a k�p�nyeget mag�ra veszi, azt emberi szem meg nem l�thatja; ez az ersz�ny olyan ersz�ny, hogy abb�l a p�nz soha ki nem fogy.

Azt mondja a leg�ny:

- Hiszen v�rjatok, mindj�rt megosztoztatlak �n titeket. L�tj�tok ottan azt a nagy hegyet? Fussatok versenyt, amelyik hamarabb szalad fel a hegy tetej�re, legyen az� a bocskor, a k�p�nyeg, az ersz�ny, minden.

- Igaza van kendnek! - mondott�k mind a h�rman. Egyet sem gondolkoztak t�bbet, uccu neki! szaladtak fel a hegynek.

Hanem amire felszaladtak meg vissza�rtek, azalatt a hal�szleg�ny felk�t�tte a bocskort, mag�ra vette a k�penyeget, s k�rdezte az �rd�g�ket, mikor visszaker�ltek:

- L�ttok-e engem? - Ki akarta pr�b�lni, hogy csakugyan olyan k�p�nyeg-e, amint mondj�k.

Feleltek az �rd�g�k:

- Dehogy l�tunk, dehogy l�tunk!

- Bizony, ha nem l�ttok, akkor nesztek, itt az ersz�nyetek, isten meg�ldjon - s azzal hopp! felsz�llott a magas leveg��gbe. Ott azt gondolta, hogy vigye �t a bocskor a gy�m�ntv�rba, s mire a Sz�l �bredezni kezdett, � m�r ott is volt.

Hanem a k�p�nyeget nem vetette le mag�r�l. Ott j�rt-kelt a palot�ban, a kertben, de nem l�tta senki. Megv�rta, m�g a Sz�l meg�rkezik, hadd f�jjon t�zet a nagy vend�gs�ghez. Azt�n, amikor a vend�gek �sszegy�ltek, asztalhoz �ltek, sz�pen bement az eb�dl�szob�ba, ami �tel-ital volt az asztalon, mind leszedte, elvitte egy k�l�n szob�ba, odah�vta a Szelet is, s ketten mindent megettek �s megittak.

A vend�gek csak �multak-b�multak, hogy mi t�rt�nt, de hi�ba j�rt�k be a palota minden zeg�t-zug�t, nem tal�ltak senkit, mert a hal�szleg�ny nem vetette le a k�p�nyeg�t. Est�re kerekedik az id�, a hal�szleg�ny lefekszik, a k�p�nyeg�t leveti mag�r�l. �ppen akkor bekukkint egy szobale�ny, s amint megl�tja a hal�szleg�nyt, �sszecsapja a kez�t, szalad az asszony�hoz, s mondja nagy lelkendezve:

- Jaj, lelkem asszonyom, itt az els� ura!

Fut az asszony a szobale�ny ut�n, de mire a szob�ba �rtek, a leg�ny mag�ra h�zta a k�p�nyeget, nem l�ttak senkit, semmit. Megharagszik az asszony, j�l pofon �ti a szobale�nyt, hogy a szeme csak �gy szikr�zott.

- Hallod-e, engem ne bolond�ts - s azzal visszament a vend�gs�gbe.

De alig �lt le az asztal mell�, szaladott a m�sodik szobale�ny is, aki szint�n bekukkintott a hal�szleg�ny szob�j�ba, s jelentette az asszonynak suttogva:

- J�jj�n, lelkem asszonyom, mert itt az els� ura!

M�sodszor is kiment az asszony, de �ppen �gy j�rt, mint el�sz�r: mikor oda�rt, a leg�ny mag�ra h�zta a k�p�nyeget, s nem l�tott senkit, semmit.

J�l pofon verte a m�sodik szobale�nyt is. De m�g vissza sem mehetett a vend�gek k�z�, szaladott ut�na a harmadik szobale�ny:

- Hamar, hamar, lelkem asszonyom, mert csakugyan itt van az els� ura!

No, a harmadikat el�re pofon v�gta, hanem az�rt m�giscsak megfordult, s ben�zett a szob�ba. S h�t csakugyan ott volt az ura.

Jaj, a szeg�ny asszony �r�lt is, b�sult is, nem tudta, hogy mit csin�ljon.

Elmondja az ur�nak, hogy mi t�rt�nt, gondol ide, gondol oda, � bizony visszamegy a vend�gek k�z�, s azt mondja:

- Hallgassatok csak ide, van nekem egy alm�riumom, annak a r�gi kulcs�t elvesztettem, s �jat csin�ltattam helyette; most meg visszaker�lt a r�gi kulcs. �t�ljenek kigyelmetek, melyik kulcsot tartsam meg a kett� k�z�l.

Mondott�k a vend�gek mind egy sz�vvel-l�lekkel:

- Hiszen j�, j� az �j kulcs, de m�gis jobb megtartani a r�git.

- No, akkor j�l van - mondotta az asszony -, mert tudj�k meg, hogy az els� uramat elvesz�tettem volt, de most �jra megtal�ltam, h�t �n most megtartom az els�t.

Azzal kiment az els� ur��rt, bevezette a vend�gek k�z�, azoknak er�sen megtetszett a der�k hal�szleg�ny, egyszeribe kiki�ltott�k kir�lynak, s csaptak olyan vend�gs�get, hogy hetedh�t orsz�gra h�re ment.

M�g ma is �lnek, ha meg nem haltak.